একটি এসি সার্কিটে, পাওয়ার সাপ্লাই থেকে লোডে দুই ধরণের বৈদ্যুতিক শক্তি সরবরাহ করা হয়: একটি সক্রিয় শক্তি এবং অন্যটি প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি। যখন লোডটি প্রতিরোধী লোড হয়, তখন ব্যবহৃত শক্তি সক্রিয় শক্তি, যখন লোডটি ক্যাপাসিটিভ বা ইন্ডাক্টিভ লোড হয়, তখন খরচ প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি। একই পর্যায়ে সক্রিয় শক্তি ভোল্টেজ এবং কারেন্ট (এসি পাওয়ার হল অ্যাক্টিভ এবং রিঅ্যাকটিভ পাওয়ারের মধ্যে পার্থক্য), যখন ভোল্টেজ কারেন্টকে ছাড়িয়ে যায়, তখন এটি ইনডাক্টিভ প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি; যখন কারেন্ট ভোল্টেজকে ছাড়িয়ে যায়, তখন এটি ক্যাপাসিটিভ প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি।

সক্রিয় শক্তি হলো বৈদ্যুতিক সরঞ্জামের স্বাভাবিক ক্রিয়াকলাপ বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় বৈদ্যুতিক শক্তি, অর্থাৎ, বৈদ্যুতিক শক্তিকে অন্যান্য ধরণের শক্তিতে (যান্ত্রিক শক্তি, আলোক শক্তি, তাপ) রূপান্তর করা। উদাহরণস্বরূপ: ৫.৫ কিলোওয়াট বৈদ্যুতিক মোটর হলো ৫.৫ কিলোওয়াট বৈদ্যুতিক শক্তি যান্ত্রিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, পাম্পকে জল পাম্প করার জন্য বা মাড়াই মেশিন মাড়াই করার জন্য চালিত করে; বিভিন্ন আলোক সরঞ্জাম আলোক শক্তিতে রূপান্তরিত হবে, যাতে মানুষ বাস করতে এবং কাজ করতে পারে।

প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি আরও বিমূর্ত; এটি একটি সার্কিটের মধ্যে বৈদ্যুতিক এবং চৌম্বক ক্ষেত্র বিনিময়ের জন্য এবং বৈদ্যুতিক সরঞ্জামগুলিতে চৌম্বক ক্ষেত্র স্থাপন এবং বজায় রাখার জন্য ব্যবহৃত বৈদ্যুতিক শক্তি। এটি বাহ্যিকভাবে কাজ করে না, বরং অন্যান্য ধরণের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়। তড়িৎ চৌম্বকীয় কয়েলযুক্ত যেকোনো বৈদ্যুতিক যন্ত্র চৌম্বক ক্ষেত্র স্থাপনের জন্য প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি ব্যবহার করে। উদাহরণস্বরূপ, একটি 40-ওয়াট ফ্লুরোসেন্ট ল্যাম্পের আলো নির্গত করতে 40 ওয়াটের বেশি সক্রিয় শক্তি প্রয়োজন (ব্যালাস্টকে সক্রিয় শক্তির কিছু অংশও গ্রহণ করতে হয়), তবে ব্যালাস্ট কয়েলের জন্য একটি বিকল্প চৌম্বক ক্ষেত্র স্থাপনের জন্য প্রায় 80 প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি প্রয়োজন। কারণ এটি বাহ্যিক কাজ করে না, কেবল "প্রতিক্রিয়াশীল" বলা হয়।